Lose weight and stay fit: here's how to fight obesity with fish oil

Gli Omega 3 potrebbero essere una nuova arma per contrastare l'obesità. Una serie di studi condotti sui roditori e sull'uomo suggerisce che questi acidi grassi contrastino l'accumulo di grasso e promuovano la perdita di peso se associati a una dieta ipocalorica o all'esercizio fisico, e quindi si potrebbe suggerire l'assunzione di Omega-3 per dimagrire. Gli esperti dell'University of South Australia di Adelaide (Australia) Jonathan Buckley e Peter Howe hanno riassunto gli indizi accumulati a tal proposito in un'analisi pubblicata dalla rivista Nutrients¹.

Reduce belly fat

Analizzando i dati di studi condotti sui roditori, gli scienziati hanno ipotizzato che aumentare l'assunzione di Omega-3 possa ridurre l'accumulo di peso. L'effetto osservato è associato a una diminuzione del grasso che si deposita a livello dell'addome, intorno agli organi interni. Gli studi condotti successivamente sull'uomo sembrano supportare questa ipotesi. Aumentare l'assunzione di Omega-3 di 0,3-3 grammi al giorno aiuterebbe a ridurre il peso e il grasso corporei negli individui in sovrappeso oppure obesi. Il consumo di questi acidi grassi rappresenta però una strategia efficace solo in abbinamento ad una dieta ipocalorica e all'attività fisica. Non solo: più i livelli di Omega-3 nel sangue sono elevati, minori sono l'indice di massa corporea, il girovita e la circonferenza dei fianchi. Gli studi condotti nei topi suggeriscono che gli effetti osservati possano non essere validi in caso di diabete: gli animali affetti da questa malattia non hanno tratto beneficio dall'aumento dell'assunzione di Omega-3.

More "good" fats, less body fat

Nel corso delle ricerche è stato ipotizzato che promuovendo una riduzione dei trigliceridi in circolazione, l'aumento dei livelli di Omega-3, soprattutto di acido docosaesaenoico (DHA), porti a un minor accumulo di grasso nelle cellule. Ciò farebbe diminuire le dimensioni delle cellule di grasso. Altri studi sono scesi più nel dettaglio dell'azione degli Omega-3 a livelli delle cellule. E' stato scoperto che i benefici osservati sono associati alla modificazione dell'espressione di alcuni geni che favoriscono l'ossidazione dei grassi nei seguenti organi, tessuti e apparati:

• adipose tissue
• liver
• heart
• bowel
• skeletal muscles

Alongside this effect, another benefit of Omega-3 appears to be the promotion ofincreased lean mass. One of the hypotheses formulated is that taking 1.9 to 5 grams per day of Omega-3s would increase vasodilation, that is, blood flow into the muscles during exercise. As a result, muscles would use more nutrients, making them less available for fat production and its accumulation in adipose tissue.

Do omega-3s reduce the sense of hunger?

Commercially available slimming products promise action based on appetite reduction. Buckley and Howe in their analysis explain thatOmega-3 intake does not lead to eating less, and that in studies that did not include a low-calorie diet, individuals who took Omega-3 introduced the same calories compared to others. Some studies also suggest that a higher dose of Omega-3 reduces feelings of hunger at the end of meals. Only new research will shed light on this aspect.

Why still doubt?

Buckley and Howe explained that all the effects observed are not striking and that the results of the studies conducted to date cannot be considered definitive. In particular, it will be necessary to confirm the hypotheses made on the basis of this research by increasing the duration of the research, so as to verify whether taking Omega-3 is really helpful in losing pounds in cases of overweight or obesity. All this does not seem to be able to disregard physical activity and a healthy diet, which have always been indicated as the two pivotal principles for maintaining the line or regaining the shape already lost.

Source 

1. Buckley JD, Howe PR, "Long-chain omega-3 polyunsaturated fatty acids may be beneficial for reducing obesity-a review," Nutrients. 2010 Dec;2(12):1212-30. Epub 2010 Dec 9