Omega-3s protect against brain injury and preserve nerve fibers
Fish oil protects nerve fibers and helps against brain injury
Gli Omega-3 in elevate concentrazioni hanno un effetto protettivo sul cervello degli anziani. Alti livelli di DHA (acido docosaesanoico), EPA (acido eicosapentaenoico) e DPA (acido docosapentaenoico) sembrano ridurre il rischio di ictus silenziosi, piccole lesioni causate dalla mancanza di flusso di sanguigno, e conferiscono maggior stabilità alle fibre nervose che compongono la sostanza bianca. A scoprirlo sono stati i ricercatori dell’ University of Eastern Finland di Kuopio in Finlandia, in uno studio pubblicato su Journal of The American Hearth Association, e realizzato per investigare l'associazione tra Omega-3 sotto forma di fosfolipidi e anomalie cerebrali.
Omega 3s make up the membranes of neurons
Gli Omega-3 fanno parte dei componenti delle membrane dei neuroni, dove svolgono una funzione strutturale e ne assicurano anche il corretto funzionamento. Il DHA è uno delle molecole più rappresentate nel sistema nervoso centrale. Esso svolge un ruolo importante nello sviluppo cerebrale e del tessuto retinico, nel feto. Numerosi studi hanno dimostrato, inoltre, che una dieta ricca di Omega-3 negli adulti e negli anziani facilita il mantenimento della memoria e delle funzioni cognitive, è ed associata a un minor rischio di ictus. L’ictus ischemico è dovuto ad una riduzione del flusso sanguigno, che può essere causata da un restringimento o dalla chiusura di un'arteria che porta il sangue al cervello. L “ictus silenzioso” o “infarto cerebrale silente”, è una piccola lesione cerebrale provocata probabilmente da un coagulo che interrompe il flusso di sangue. Esso è spesso asintomatico e colpisce circa il 20% degli adulti in salute.
More Omega-3s for a healthier brain
Scientists led by Jyrki Virtanen evaluated data from 3,600 subjects aged 65 and older who underwent magnetic resonance imaging (MRI) of the brain between 1992 and 1994. Of this group, 2,313 subjects repeated the examination after five years. Those with a history of stroke or transient ischemic attack, or those whose data on acid fats were incomplete were excluded from the current study. Plasma samples, collected between 1992 and 1993, were analyzed to identify levels of polyunsaturated fatty acids in phospholipid form. By dividing the subjects into groups, based on plasma Omega-3 concentrations, the researchers showed that the elderly with the highest EPA, DHA and DPA levels had a 40 percent lower chance of a silent heart attack, compared with those in the group with the lowest concentrations.The subjects with the highest Omega-3 levels also showed less impairment of white matter, the brain region composed of the axons of neurons, compared with the group with lower Omega-3s.
The importance of a diet rich in Omega-3s
The results of this study suggest that in the elderly, a 'high content of Omega-3 in phospholipid form is associated with a lower prevalence of silent cerebral infarctions and better quality of white matter, as shown by magnetic resonance imaging Evidence of this kind confirms the beneficial effects of consuming fish, the main source of Omega-3, on brain health in old age.
Source: Jyrki K. Virtanen, David S. Siscovick, Rozenn N. Lemaitre, William T. Longstreth, Donna Spiegelman, Eric B. Rimm, Irena B. King, Dariush Mozaffarian. "Circulating Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids and Subclinical Brain Abnormalities on MRI in Older Adults: The Cardiovascular Health Study," J. Am Heart Ass. 2013. October 10, 2013, doi: 10.1161/JAHA.113.000305.
