Type 2 diabetes: supplementation with vitamins, minerals, and omega-3s can reduce blood glucose

People at high risk of developing non-insulin-dependent diabetes mellitus may benefit from combined supplementation of multivitamins, minerals, EPA and DHA. According to a new study of people with type 2 diabetes, or prediabetes, treatment with supplements of vitamin D, mineral salts, omega-3, resveratrol, along with other nutrients and bioactive molecules, can lower blood sugar and prevent complications. The combined action of these substances could be a preventive program to reduce the risk of diabetes and improve glycemic status in predisposed individuals.

La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Journal of Clinical & Translational Endocrinology ed è stata condotta, nei mesi scorsi, da un'equipe di ricercatori canadesi.

Diabetes: a common disease in Western countries 

Il diabete è una malattia cronica caratterizzata dalla presenza di elevati livelli di glucosio nel sangue (glicemia elevata o iperglicemia) e dovuta a un’alterata quantità o funzionalità dell’insulina. Esistono diverse forme di diabete, le più comuni sono il diabete di tipo 1 e quello di tipo 2. Nel diabete tipo 1 (insulino-dipendente), il pancreas non rilascia insulina a causa della distruzione delle cellule Beta che producono questo ormone. Il diabete di tipo 2 (non insulino-dipendente) è la forma più comune nel mondo, infatti, tra i 347 milioni di persone che soffrono di diabete mellito, quelli con diabete di tipo 2 sono il 90% dei casi. La prevalenza di questa forma della malattia è più alta nelle persone anziane, ma oltre il 50% della popolazione colpita è in età lavorativa. Sebbene la causa sia ancora ignota, è certo che nel diabete di tipo 2 il pancreas è in grado di produrre insulina, ma le cellule dell’organismo non riescono poi a utilizzarla. Il rischio di sviluppare diabete di tipo 2 è legato a una complessa combinazione di fattori genetici e ambientali, anche legati allo stile di vita, tra cui i principali sono:

• overweight or obesity
• age over 45 years old
• high blood pressure
• low HDL cholesterol levels
• excess triglycerides in the blood
• history of gestational diabetes
• sedentariness
• history of heart disease and stroke
• depression
  

I fattori di rischio dello stile di vita modificabili che offrono l'opportunità di intervento e prevenzione sono diversi, in particolare il rischio di sviluppare la malattia diabetica può essere ridotto seguendo una alimentazione bilanciata, facendo attività fisica, anche moderata e mantenendo un adeguato peso corporeo. Mentre le variazioni nello stile di vita tendono ad essere l'obiettivo principale delle strategie di prevenzione del diabete, si fa strada nel mondo della ricerca anche la possibilità di modificare il rischio della malattia migliorando i livelli dei nutrienti assunti con la dieta. Lo sviluppo del diabete è preceduto da anomalie dell'omeostasi del glucosio (cioè della condizione di equilibrio del glucosio nel sangue), che portano all'insulino-resistenza, all'intolleranza al glucosio e infine allo sviluppo del diabete di tipo 2. 

It has been hypothesized that daily variation in glucose homeostasis may be exacerbated by inadequate nutrient composition, as many micronutrients such as minerals and vitamins are necessary factors for the proper functioning of enzymes involved in glucose metabolism. Nutrients that may contribute to blood glucose containment include vitamin D, vitamin K, minerals such as Calcium, Magnesium, and Zinc, and omega-3 fatty acids. Vitamin D, in particular, appears to play a significant role in the progression of diabetes, as confirmed by studies linking low blood levels of the vitamin with both insulin resistance and pancreatic beta cell malfunction. However, the evidence from clinical trials on the action of individual nutrients, including vitamin D, is inconsistent: some studies have shown positive effects while others report null results; however, it is conceivable that a combination of nutrients is needed to benefit.

Vitamin D combined with a multivitamin, omega-3, minerals and bioactive molecules reduces blood glucose 

In the new study, researchers examined the effects of two supplementation programs with different nutrients, on the blood sugar of subjects with diabetes or prediabetes. One type of treatment involved supplementation with vitamin D and a multivitamin, while the other relied on the use of vitamin D combined with a multivitamin, minerals, and omega-3. 

I risultati hanno dimostrato che quasi la metà dei partecipanti che avevano consumato questo ultimo abbinamento di molecole manifestavano una diminuzione della glicemia fino a livelli normali. A fornire i risultati migliori era stata, dunque, l'integrazione a base di vitamina D, omega-3 e un prodotto appositamente progettato, contenente numerose vitamine, minerali e anche ingredienti antiossidanti e antinfiammatori come luteina, licopene, estratto di mirtillo e resveratrolo. 

Specifically, the combination of these nutritional supplements was associated with a reduced risk of moving from normal glycemia to prediabetes and an increased likelihood of the prediabetic subject to improve glycemia, two years after starting treatment. At one year after the supplementation course, only 8% of those who had followed this second type of complex supplementation went from "normal" to prediabetic or diabetic blood glucose, compared with 16% of those who had followed the vitamin-only treatment. In addition, as many as 44 percent of the subjects who had consumed the combined supplements regressed from the prediabetes/diabetes condition, to normal; an effect found in only 8 percent of the other supplementation group. So, as stated by the researchers, vitamin D combined with other nutrients was associated with a reduced risk of progression to diabetes and an increased rate of blood glucose reversion to normal, in high-risk participants. 

Some details of the study

The researchers, led by Samantha Kimball, involved more than 1,018 participants in a program that involved supplementation with vitamin D drops plus a plain multivitamin (Vital 1 supplementation), or with vitamin D drops combined with a multivitamin also containing mineral salts and with one of omega-3 fatty acids (Vital 2 supplementation). Each of the participants was monitored for one to two years, measuring changes in blood vitamin D levels; C-reactive protein, a substance indicative of inflammation; glycated hemoglobin, which is an indicator of long-term excess blood glucose; and blood glucose. The results showed that blood levels of vitamin D were significantly increased in both groups over 12 months, but only Vital 2 treatment was associated with significant reductions in glycated hemoglobin and C-reactive protein. 

Una strategia preventiva semplice ed affidabile per prevenire il diabete di tipo 2? 

Gli ottimi risultati ottenuti, secondo gli autori della ricerca, evidenziano che la vitamina D in combinazione con altri nutrienti è associata ad un ridotto rischio di progressione verso il diabete e a un aumento del tasso di regressione alla glicemia “normale” nei partecipanti ad alto rischio. Dati che suggeriscono come una una strategia semplice, sicura e basata sull'integrazione nutrizionale potrebbe ridurre il rischio di diabete e migliorare lo stato glicemico riducendo l'incidenza della malattia.

Source:

S.M. Kimball et al. ““Effect of a vitamin and mineral supplementation on glycemic status: Results from a community-based program”. Journal of Clinical & Translational & Endocrinology.